Mitt ute på ett slagfält står Cú Chulainn, stridsherre och hjälte, fastbunden i ett stenblock. Han har blivit allvarligt skadad, men insisterar på att dö upprätt, med ett hopp om att hans fiender ännu ska tro han är vid liv. Det verkar ha fungerat, fienden har börjat dra sig tillbaka, hans män jublar kring honom, men han ser bara den svarta fågeln som flyger över slagfältet. Han vet varför den är här, och att hans tid är slut. När fågeln landar på hans axel, tar Cú Chulainn sitt sista andetag. Morrigan har slutligen kommit åt honom.
Kråkfåglar är bekanta för de flesta från folktron, där de ofta fungerar som symboler för gudar. I keltisk mytologi är kråkor och korpar symboler för döds- och stridsgudinnorna Morrigan, Badb och Macha. Tre kråkfåglars flykt över slagfältet var ett tecken på en lätt seger. Den för de flesta bekanta myten om Odens korpar Hugin och Munin i nordisk mytologi illustrerar hur människan alltid sett kråkfåglar som intelligenta och ett tecken från en övernaturlig kraft. De har även sin del i myten om upptäckandet av Island, där en korp leder Hrafna-Flóki till ön.
I de Abrahamitiska religionerna har kråkfåglar setts som orena, men även hjälpsamma i en del fall. De medeltida källorna framställer kråkor som tjuvaktiga skadedjur som kan lära sig att tala, stjäl ens pengar och hackar ut ögon på boskapen, för att de är attraherade av ögonens glans. Här finns ett tecken på myten om att kråkfåglar, speciellt skator, skulle vara dragna till glänsande föremål och samla på sig av dem till sitt bo. I verkligheten stämmer det inte, de är faktiskt ofta rädda för okända skinande objekt. Uppfattningen har kommit från att människan lättare ser om en skata bär på ett glänsande objekt, till skillnad från ett mindre synligt objekt, som en pinne eller ett frö.
Ändå är de samlare av ett slag. Kråkfåglar är väldigt intelligenta varelser och flera experiment har gjorts där man lärt dem att hämta saker till en person eller något annat bestämt ställe. I ett av dessa experiment i Sverige hade man en soptunna som släppte ut fågelmat varje gång man lagt skräp i den, vilket lärde kråkorna och skatorna att samla tobaksfimpar för en belöning. Flera människor på internet berättar också om hur de blivit vänner med skatorna på sin gård där de gett fåglarna mat i utbyte för små presenter som stenar, ben, kvistar, saker tillverkade av människan och ibland pengar.
Skator är också förknippade med materialitet i folktron i länder runt hela världen. I Kina symboliserar skator lycka och är vanliga bilder på kort man ger åt nygifta par för glädje och god tur till deras giftermål. I Europa har de dock varit en mer olycksbådande symbol. I England finns en tradition av att hälsa på skator med “Hello mr Magpie, how is the family?” för att undvika olycka. Det finns även en dikt som berättar för en vad mängden skator man såg betyder:
One for sorrow
Two for joy
Three for a girl
Four for a boy
Five for silver
Six for gold
Seven for a secret
Never to be told
De olika variationerna och längderna av dikten har olika nivåer av olycka i sig, där några versioner anger fyra för döden, och tio för djävulen. Den versionen jag har i texten är den vanligaste, som kan hittas på Wikipedia. Andra populära kråkfåglar i England är Towerns korpar. Dessa mörkfärgade fåglar är grunden för folktron om att Storbritannien kommer att gå under om korparna dör eller lämnar Towern. De har därför fått en egen skötare – korpmästaren – som uppehåller och tar hand om fästningens korppopulation.
I Finland tänkte man att när en skata hoppade utanför ens dörr var det ett tecken på oönskade gäster. Om man hörde kraxandet av en skata på en tidig morgon när man var på väg för att fiska var det ett tecken på att man skulle vända hemåt, för man skulle inte få någon fångst den dagen. Det har också funnits en tro på att skator samlar sig kring liket av en oärlig och ond person. Ändå har skator också varit en önskad gårdsgranne, som i ordspråket “där skatan bygger bo, har bonden ro”. Människan har tänkt att djur känner av sådant som inte människor uppfattar, och att inte ha en skata i närområdet associerades med att någonting var fel med gården.
Loke Kankkunen
skrivet för kursen Ritual och materialitet
Kirst Runavik, ”Korppi, varis ja harakka – siivekkäät ystävämme”, Thuleian Tupa, https://www.thuleia.com/linnut.html(hämtad 12.10.2025)
The Finnish Storyteller (23.1.2022), Finnish Mythologies: The Magpie, Youtube, https://youtu.be/wd66KjBFMXo?si=buNyFLLh_qq2hXkm (hämtad 12.10.2025)
Jorma Rantataro & Juha Ylimaunu (1987), “Suomen kansan ennelinnut”, Lintulehti, https://lintulehti.birdlife.fi:8443/pdf/artikkelit/4140/tiedosto/lm%201987-6%20226-231%20ocr_artikkelit_4140.pdf(hämtad 12.10.2025)
Wikipedia (29.9.2025), “One for Sorrow (nursery rhyme)”, https://en.wikipedia.org/wiki/One_for_Sorrow_(nursery_rhyme) (hämtad 12.10.2025)
När man talar om trollen (6.1.2022), “Avsnitt 21: Kråkfåglar i myt & folktro”, Youtube, https://youtu.be/rC-XvDBONOY?si=1SUWP3kywO49cA44 (hämtad 11.10.2025)
Anne Williams (17.3.2023), “Morrigan”, Mythopedia, https://mythopedia.com/topics/morrigan/ (hämtad 25.10.2025)
Eco Snooki (22.2.2022), “This start-up is ’RECRUITING’ crows to pick up cigarette butts”, Youtube, https://youtu.be/nUdEfd8cTGs?si=WUuVUkCtk4gXmhsk (hämtad 27.10.2025)
Tower of London, “The Ravens – ‘If the ravens leave the Tower the kingdom will fall…’”, Historic Royal Palaces, https://www.hrp.org.uk/tower-of-london/whats-on/the-ravens/ (hämtad 27.10.2025)
Tommy Kuusela (19.1.2017), “Skatan”, Institutet för språk och folkminnen, https://www.isof.se/folkminnen/folkminnesbloggen/inlagg/2017-01-19-skatan (hämtad 27.10.2025)