Av: Anders Ahlbäck, Johanna Ilmakunnas, Hanna Lindberg & Pirjo Markkola
Platsen är ett forskarseminarium eller en konferenssession. Ett mer eller mindre halvfärdigt utkast till artikel eller kapitel läggs fram för diskussion av nervösa författare. Så får Ann-Catrin Östman ordet. Entusiastiskt framåtlutad berömmer hon författarna genom att presentera en knivskarp analys av hur ansatsen i texten teoretiserar ämnet på ett nytt sätt och för forskningsfältet framåt. Författarna lyssnar ivrigt, med en känsla av att plötsligt förstå sin egen forskning litet bättre. En känsla av ämnets betydelse och forskandets upptäckarglädje sprider sig i rummet.
I förordet till sin doktorsavhandling 2008 tackade Johanna Wassholm Ann-Catrin Östman för att ”hon tror att vi alla är genier”. Det är en träffande sammanfattning av den “Östmanska metoden”. I så väl seminarierum och föreläsningssalar som i kafferum och universitetets korridorer möter Ann-Catrin sina kollegor, studerande och doktorander med uppskattning och nyfikenhet. Men det är ingalunda frågan om någon naiv tilltro, utan om en sporrande och anspråksfull förväntan. Ann-Catrins engagemang får mottagaren att vilja utmana sig själv och ytterligare höja den vetenskapliga nivån. Hennes uppskattning inspirerar och motiverar till bättre studier och mer ambitiös forskning.
Idag vill vi gratulera Ann-Catrin Östman på 60-årsdagen och fira hennes framgångsrika forskarkarriär. Ann-Catrin är sedan många år äldre universitetslektor i historia vid Åbo Akademi, men hennes insatser för nordisk historia och det nordiska vetenskapliga samfundet började redan kring mitten av 1980-talet när hon inledde sina studier vid Åbo Akademi. Tre inriktningar utmejslades nämligen då som centrala för hennes kommande arbete som historiker: kvinnohistoria, agrarhistoria och lokalhistoria. Dessa skulle följa henne genom både avhandlingen pro gradu och licentiatavhandlingen fram till disputationen år 2000 på ämnet Mjölk och jord. Om kvinnlighet, manlighet och arbete i ett österbottniskt jordbrukarsamhälle ca 1870–1940.
I doktorsavhandlingen studerade Ann-Catrin hur jordbruksarbetet på olika sätt gav betydelser till kvinnlighet och manlighet och hur könsarbetsdelningen på den österbottniska landsbygden förändrades under denna period. Avhandlingen kan ses som en nod som förenade den tidigare kvinnohistoriska traditionen vid historieämnet i Åbo med den genushistoriska forskning med fokus på män och manligheter som senare bedrevs där inom ramen för projektet ”Manligt medborgarskap”.
Medlemmarna i projektet ”Manligt medborgarskap och samhälleliga reformer i Finland, 1918-1960” intervjuades för Meddelanden från Åbo Akademi år 2008. På bilden Anders Ahlbäck, Hanna Lindberg, Pirjo Markkola, Matias Kaihovirta och Ann-Catrin Östman. Ville Kivimäki saknas. Foto: Helene Holmström.
Fokuset på det lokala och agrara återfinns även i Ann-Catrin Östmans övriga forskning. Tillsammans med bland andra Nils Erik Villstrand och Christer Kuvaja skrev hon på 1990-talet kommunhistoriker över Purmo och Esse. Den lokala förankringen syns även i de framgångsrika forskningsprojekt som Ann-Catrin varit ledare för. I ”Kommunicerande konsumtion” och ”Dealing with Difference” har hon tillsammans med andra forskare vid Åbo Akademi visat på vilka möjligheter landsbygdsbefolkningen hade att konsumera samt att försörja sig genom småskalig och rörlig handel. Dessa projekt ledde in henne på frågor om tillhörigheter och gränser. För närvarande leder hon projektet ”Waves of banishments?” där forskarna studerar förvisningar och utvisningar både lokalt, regionalt och nationellt.
Ann-Catrin Östmans gärning för vetenskapssamfundet i Finland och internationellt innefattar inte endast hennes forskning utan även hennes undervisning samt de ovanligt omfattande och starka forskarnätverk hon har byggt upp i Finland och Norden.
I tjugo år har Ann-Catrin innehaft tjänsten som universitetslektor i historia vid Åbo Akademi, med ett stort ansvar för undervisningens utveckling och utformning. Hennes människonära, engagerade och djupt kunniga sätt att undervisa och handleda har uppskattats av både studerande och kollegor. Detta har också uppmärksammats i form av utmärkelser såsom årets handledare vid Åbo Akademi år 2011 och årets docent i Åbo år 2022.
Lika uppskattad som Ann-Catrin Östman varit som forskare och lektor, lika viktig har hon varit för nätverksbyggande bland nordiska historiker. För hennes generation av genushistoriker var det självklart att delta i de nordiska kvinnohistorikermötena och där knyta kontakter till både äldre och yngre forskare. På samma sätt knöts tidigt banden till kvinnoforskare inom olika discipliner. Under arbetet med doktorsavhandlingen bedrev Ann-Catrin tätt samarbete med kvinnovetarna vid Åbo Akademi. Senare har hon varit aktiv inom flera nationella och internationella nätverk. Det faktum att hon är en flitigt anlitad opponent på doktorsavhandlingar vittnar om den uppskattning hon åtnjuter på fältet. Hennes roll som ledamot inom Kungl. Skogs- och Lantbruksakademien och medlem av Svenska litteratursällskapet i Finlands vetenskapliga råd befäster detta ytterligare.
Foto: Jutta Ahlbeck
*
Idag publiceras boken Genus, arbete och landsbygd. En livsvärld i rörelse 1500–1960 av Svenska litteratursällskapet i Finland. Med den här kollegialt granskade artikelsamlingen kring teman som varit centrala i Ann-Catrins mångfacetterade forskning vill vi hylla hennes gärning som historiker, kollega och lärare. Bidragen till denna antologi reflekterar också Ann-Catrins många fruktbara forskningssamarbeten genom att majoriteten av texterna är samförfattade.
Traditionen att hedra en ansedd akademiker på hans eller hennes 60-årsdag med en Festschrift med texter av kollegor, elever och vänner härstammar från Tyskland. Den första akademiska festskriften på svenska publicerades 1879 och traditionen lever starkt vidare i Norden. Ett väsentligt element i en festskrift är en tabula gratulatoria som förtecknar namnen på alla institutioner, föreningar och individer som önskar att gratulera festföremålet.
Landskapet för vetenskaplig publicering är dock ingen monolit utan förändras ständigt. Därför är Genus, arbete och landsbygd tillägnad Ann-Catrin Östman, men tabula gratulatoria publiceras här i elektronisk form i stället för att ingå i boken. Vi hoppas att Genus, arbete och landsbygd förmedlar samma innovativa vetenskapliga glädje som Ann-Catrin visar och sprider omkring sig i sina publikationer och i all sin verksamhet.
*
Ann-Catrin Östmans forskarprofil.
Författarna är vänner och kollegor till Ann-Catrin Östman.